等到鄧嬤嬤和月兒趕來的時候, 陳寧寧已經調整好了情緒，如今正信心滿滿地想著美食會的事情。

一見她二人來了，連忙問道：“鄧嬤嬤、月兒, 你們覺得讓二虎師傅參加美食會, 以芳香豬入菜，這個辦法如何？”

鄧嬤嬤方才親眼見著她哭得那般傷心。本來還在暗腦自己這事情辦得實在不夠漂亮。連安慰姑娘都沒做到。

誰成想, 這麽一會兒功夫，九王便把她家姑娘給哄好了。

如今再見到姑娘這般活力十足, 信心滿滿的樣子。鄧嬤嬤哪裏還顧得上其他, 連忙說道：“這個辦法自然是不錯的。二虎兩兄弟如今正巴不得和姑娘多學兩道菜呢。

再加上跟熙春樓的契約都簽好了, 那劉掌櫃必然要全力配合咱們。倒不如, 我馬上過去知會他們一聲，讓他們先行做好準備。”

她說這話時, 眼底三分誠懇，七分憐惜。甚至還有一絲自責。

寧寧怎麽可能看不出她的心思。於是拍了拍旁邊的椅子，說道：“不急, 嬤嬤，您先過來坐坐。”

又對月兒說道：“月兒, 你也來坐。”

對面還坐著個地位尊貴的九王爺, 就算她們有天大的膽子, 也不敢這般無理。

鄧嬤嬤連忙說道：“不敢不敢, 老婆子還是站著回姑娘的話更合適。”

陳寧寧卻又垂下頭, 輕笑道：“我實在不喜歡被教養嬤嬤看著管著的。從小我便被爹娘捧在掌心養大, 打小雖然也讀書認字, 學些做人的道理，可卻被父母兄弟嬌慣得不行。

原本若是順利嫁人，被惡婆婆一磨, 我這輩子怕是也會老實本分做人。偏生那時我家裏出了事，我爹病了，我哥傻了，我娘一個婦道人家，勉強挑起管家重擔。可她性格使然，根本不適合做這些事。沒少被那些親戚蒙騙。我看在眼裏，自是不服氣，於是便站出來想替我娘出頭。

從前我想都不敢想，可一旦跨出那一步，我就發現天不止我家小院那麽大。只要我敢埋頭往前走，我就能看見更大的一片天，得到更多的東西。

我這人性子早就野得不行，哪裏會放任別人在我頭上作威作福。不妨直說，不管鄧嬤嬤你是好是壞，我這裏都容不下你。之前，也總想著把你打發走。

直到今日，我才想明白，不管是誰讓你來到我身邊。只要嬤嬤你對我沒有惡意，我也願意給你一個容身之所。

只是有一點，我不要教養嬤嬤，我需要幫手，合作夥伴。一旦我的莊子做起來，大家都有分紅。嬤嬤，你如今又是如何打算的？”

眾人聽了這話，皆是一驚。

這教養嬤嬤的身份一旦定下，說白了也就不過是個下人。可陳寧寧如今卻要擡舉她做個幫手？

這般事情，厲琰從未見過。

另一邊，鄧嬤嬤其實一早就知道，小主子不太待見她。卻萬萬沒想到，她今日竟把所有話都給說開了。還有些化幹戈為玉帛的意思。甚至還要提拔她。

這已經算是給了她極大的尊重和體面了。

如到如今，鄧嬤嬤也顧不上其他，連忙便對寧寧說道：

“這，只要姑娘願意容我，老婆子日後必定好好給姑娘效力。”

寧寧又說道：“既然願意當合夥人，那便坐過來吧。”

鄧嬤嬤自是不敢，一時便站在那裏沒動。直到厲琰說道：“你家姑娘叫你坐，你便坐吧。”

說著，他便站起身來，又對寧寧說道：“剛好我還有一些事情要處理，便先走一步了。這裏到底還算清靜，你便把想到的事情，好好和她們說道說道吧。”

寧寧連忙起身說道：“倒是我耽誤了你的正事，你快些去忙吧！有空再來莊上找我。”

厲琰並沒有立刻離開，而是擡起眼看向她，又說道：“與你有關的事，又怎麽能是算耽誤？”

他這樣較真，固執得有些可愛。

寧寧聽了這話，便忍不住彎起了嘴角，又笑瞇瞇地說道：“倒是我說錯話了，以後還請歷爺繼續關照我。”

這話其實聽起來有些輕浮，偏偏厲琰那邊倒是受用得很。

輕點了一下下巴，便起身離開了。

難得的是，這次鄧嬤嬤居然沒有沈下臉色，用教導主任般的眼神盯著寧寧看。

一時間，寧寧心情大好，又說道：“好了，厲爺都走了，這裏也沒有外人。嬤嬤，月兒你們快些坐過來。我還有要緊事情要說呢。”

說罷，她又起身去拉鄧嬤嬤。鄧嬤嬤半推半就，到底坐下了。另一邊，月兒早已習慣了她家姑娘的性格，自然也更省事些。

就這樣，三人坐在桌上，寧寧才說道：“接下來，就好好聊聊咱們未來兩個月的小豬推廣工作。”

接著，便又把方才和厲琰說得那些辦法，又從頭到尾說了一遍。

說到原本想請歌姬助陣的時候，鄧嬤嬤皺著眉頭，連連搖頭，只說不妥不妥。

“這宋香君徒有個潞城第一歌姬的名號，實際上最是貪財，還有個綽號叫‘錢簍子’。若是請她來，說不定把咱們莊上的錢都給掏空了，還不給咱們好好辦事呢。哪裏就用上她了。不如美食會更好。”

這話倒是與厲琰方才的評價對上了。

寧寧便笑著說道：“厲琰也說不妥，這才給我推薦的美食會。”

鄧嬤嬤便垂著眼說道：“厲爺到底說了句實在話。”

寧寧便有些想笑，這鄧嬤嬤果然不是普通人。不止人脈了得，消息也靈通得緊。況且她的眼界和想法也非比尋常。

如今鄧嬤嬤也有心在寧寧面前，展現自己實力。越發侃侃而談，又說了不少她自己的見解。

寧寧聽了之後，不禁感嘆，還是老嬤嬤想得更周到。姜還是老的辣。

方才她和厲琰忽略掉的那些小細節，竟然全都被鄧嬤嬤給補上了。

“如今看來，我要與嬤嬤學得還多著呢。從前是我眼光淺薄。嬤嬤身上那些大智慧，就足夠我這小娃子跟著您學得了。”

寧寧這話，也算是化幹戈為玉帛，把方才那番話給圓了過來。

她從來不覺得認錯是件難堪的事，反而更會知人善用。

鄧嬤嬤聽了這話，心中也是十分暢快，又連忙說道：“姑娘實在太客套了。能來到姑娘身邊，便是老婆子的榮幸了。”

這話倒也不虛，大長公主身邊藏龍臥虎，能人異士多了去了。公主也是看準了鄧嬤嬤穩妥、有耐心、擅機辯，這才選中了她。

—

說話間，又有小二早早端了碗盤上來，又說道：“方才那位爺離開前交代過了，讓小的們把好菜好飯端上來，讓幾位嘗嘗鮮，也好品鑒品鑒。

咱們明霞莊的大師傅，並不比熙春樓的二虎師傅差。去年還贏了一把金廚刀呢。”

寧寧一聽這話，可就來興趣了。

她倒是也和厲琰說過，想要辦團建的事。哪裏想到，這一轉頭，厲琰就幫她們安排上了。

而且，還能打探敵情，一舉兩得，這也未免太周到了。

寧寧又連忙說道：“那就快些端上來。正好我也與嬤嬤月兒慶賀一般。”

小二連聲應道：“好嘞，咱們這就給你上菜。”

說著，便有跑堂的，陸續把飯菜擺上桌面。

寧寧又問道：“方才我聽說，那美食會的獎品是金湯勺。怎麽到你家師傅這邊，贏得卻是金菜刀呢。”

那小二便笑瞇瞇地說道：“姑娘有所不知，咱們潞城這邊的美食會，實在有趣得緊。每年都是不同人家舉辦的，給的獎品也各有不同。

今年，的確是金湯勺；去年，也的確是金菜刀；此外，還有金鍋，金碗，金盆，金叉子。也不全是黃金打造，也有用白銀，黃銅打造的，就只應個名而已。今年正好輪到田大財主家裏，他家資巨富，坐擁良田千畝，又在潞城開了最大的糧號。

田大財主平生最愛美食，只要能吃到讓他滿意的美食。他不止會送上金湯勺，還會連續一個月光顧那家酒樓，給大師傅捧場。高興時，他還會請眾人吃飯。潞城的居民都以跟田大財主吃同一道菜為榮。

他家打造的湯勺卻是真正黃金所制。因而那些大師傅都願意去田家參加美食會。聽說，如今不止潞城，就連其他遠近幾座城的名廚師也都趕過來，準備參加美食會了。

今年可以說是，幾年內最熱鬧的一屆了。”

寧寧聽了這話，不禁杏眼圓瞪。

這也算是餓了有人給她遞饅頭，困了有人給她送枕頭。只可惜，機遇與風險並存。

田大財主的吃貨名頭這般響亮，又這麽願意捧場。不止是他們盯著這個機會，別的廚師，也想借著這機會揚名立萬。

若是豬肉菜能成功贏得田大財主的心。

到時候，話本、宣傳廣告跟著一起走起來。芳香豬這個名字，想不火都難。

只可惜，競爭者也是前幾年的幾倍。比賽難度也加大了。

想到這裏，寧寧暗自舔了舔牙床。又笑著對小二表示了感謝，又把他打發了出去。

關好門，這才對鄧嬤嬤和月兒說道：“這還真是個千載難逢的好機會，無論如何咱們也得抓住它。咱們家小豬能不能賣個好價錢，成敗在此一舉！”

偏偏她鼓著腮幫，杏眼圓瞪，自信又張揚的樣子，實在可愛得緊。

一時間，鄧嬤嬤甚至忍不住有些想笑，卻又強忍了下來，也一臉嚴肅地說道：“姑娘放心，老婆子其實發現一個能人，還沒對姑娘說呢。咱們莊上，其實還有個大廚的好人選。不如叫了她來，必定事倍功半。”

寧寧連忙問道：“誰？咱們莊上哪裏還有什麽大廚的好人選？”

鄧嬤嬤便說道：“您家裏那吳婆子，剛好跟我也是老相識了。她不止在宮裏的禦膳房做過。當初，有位口味刁鉆的貴主子，誰的菜都吃不慣。唯有吳婆子做的菜，入得了他的眼。有人私底下曾說過，那貴主子擁有一條千載難逢的帝王舌，比尋常人靈敏許多。”

後來，那位便被當今砍了舌頭。

“竟是她嗎？”寧寧一時都楞了。她也知道吳婆子做菜很好吃，這才放心讓她去家裏，幫著娘搭把手，做點菜。

不然以娘的那個做菜法，爹和寧信遲早會餓成皮包骨的。

這些時日，寧寧多次跟吳婆子打交道。只覺得這人倒也還算本分。而且早已被生活磨平了棱角，一點夥房師傅的傲氣都沒有。

叫她看門灑掃，她也能幹；叫她擼起袖子種地，她也能成。平日裏，陳母吩咐吳婆子做什麽，她都做。完全就是家裏的粗使婆子。

只除了在廚房裏十分講究，不僅把屋子打掃的幹幹凈凈，做菜也十分幹凈。對生活，並沒有其他要求。

這樣一個不顯山不露水的粗使婆子，年輕時居然還是皇宮禦膳房裏的名廚？這反差未免實在太大了些。

鄧嬤嬤又連忙說道：“的確就是她，我跟夫人打聽過了。這些年，吳婆子從未放棄過做菜，刀工也好，味覺奇佳。有她助陣，就算不用二虎兄弟出戰，咱們也能贏下金湯勺。”

寧寧忍不住又問道：“吳婆子既然曾入了那位貴人的眼，本該前途無量才是。怎麽竟落到潞城了？”

鄧嬤嬤便垂下眼睛說道：“她主子落了馬，沒有了帝王舌，其他人對吃沒有那麽講究，吳婆子自然也就沒了用武之地。況且有件事，我還需得跟姑娘知會一聲。那婆子也是命苦的，年輕時曾被人把手打斷過。如今已經治好了，做菜已然無礙，卻也沒人願意用她了。”

寧寧聽了這話，半響無語，又說道：“既是這般，她的確不該留在我家裏，大材小用。倒不如請嬤嬤找她商量商量，問她可願意去參加美食會。若是能取得名次，我必定重用她。”

鄧嬤嬤連忙點頭應下了。

不得不說，這也是她下的一個賭註。

她實在看不下去，吳二娘繼續這般蹉跎。

昔日，吳二娘也曾經名震京城。如今卻淪為粗使婆子，實在讓人於心不忍。

鄧嬤嬤這才冒險跟姑娘說了這事。

好在姑娘正如她所想的那般，心善，會體諒人，也願意給人留個活命的機會。

如今，只看那吳二娘願意不願意自己抓住這個翻身的機會了。

若能成功在姑娘面前露個臉，將來留在姑娘身邊做個廚師。大長公主定然不會虧待她。

不費吹灰之力，又找到了合適的廚師。寧寧心情越發快活，連忙招呼鄧嬤嬤和月兒吃喝起來。

寧寧本來就是個搞團建的好手，再加上有鄧嬤嬤在一旁推波助瀾，飯桌上的氣氛，也十分到位。

就連月兒好像也沒那麽冷漠了。

特別是幾杯小酒下肚，月兒滿臉漲得通紅，嘴裏直說道：“還是跟在姑娘身邊好，日子過得有趣得緊。”

鄧嬤嬤便勸道：“月兒，你怕是醉了，少喝一些吧。”

月兒卻少見地擺了擺手，又說道：“我怎麽就醉了？這才幾斤幾兩？嬤嬤我沒事的。”

說著，便側過身去，握住了寧寧的手，說道：

“我們姑娘這般好，真正的親人絕不會棄你於不顧的。他日，她必會來接你。”

她一向少言寡語，心裏卻如明鏡一般。雖然分散了註意力，可寧寧心裏肯定還是很難過。

月兒年少時，也曾被親人拋棄過。

寧寧聽了，心有所感，又點頭說道：“我知道的，她那般疼愛我，將來定然還會同我見面，不管以何種方式？我會等她的。”

這時，鄧嬤嬤連忙又出來圓場道：“月兒這丫頭，還真是喝多了，姑娘也差不多了。不如，咱們今日就吃到這裏，便回去吧？到了莊上，有喜兒，有小沈香，大家聚在一起，定然更加快活。”

寧寧也覺得此話有理，便點頭說道：“好，趕緊回莊上去，把好消息告訴大家。我娘和我爹若是知道了，定然也會為我開心。可只一點，你們千萬莫要在他們面前，說那些有的沒的。”

外婆很重要，如今的爹娘也很重要，都是她的親人。

鄧嬤嬤連忙說道：“姑娘放心，老婆子可不是那般嘮叨人。月兒這丫頭更是個悶葫蘆。今日之事，我們誰也不會說的。”

寧寧這才點了點。

等到喚來了小二，才知道厲琰早就把錢付了，還安排了手下準備趕馬車送她們回去。那牛車也有人幫著趕。

寧寧一時只覺得，這男朋友實在太體貼了。她的心情也變得舒緩起來，甚至還有些發甜。

—

另一邊，上京，六王府，歷瑫正坐在書房裏，對著手下丟了一支茶杯，破口大罵道：

“什麽，大長公主在去五臺山修佛的路上，突然不見了蹤影？你們這些人到底是怎麽盯梢的？行進隊伍裏的暗哨，也沒打聽出任何消息？廢物，簡直都是廢物！”

此時的厲瑫哪裏還有朝堂之上，被士大夫推測備至的賢王的影子。

此時的他，就像是被困在籠中，拼命掙紮的野獸。

因為始終無法掙開牢籠，他變得越發殘暴，似乎要把身邊之人，挨個吞掉似的。

手下軍師連忙說道：“大長公主身邊都是霍家軍的鐵衛。就連皇上那邊的安慰都無法插手。何況是咱們的手下。若王爺願意，倒不如多走走內宅。想辦法，從別院打聽一二，或許能有些收獲。”

歷瑫聽了這話，眸光一轉，看向一旁的心腹太監，又說道：“你去告訴王妃，她不是最喜歡上山做孝女嗎？如今公主不在家，更是她表誠心，贖罪的好時候。”

那太監連忙領命下去了。不一會兒，又折回來，回覆道：“王爺，王妃病了，接連即日發熱不下，根本就起不了身，求您過去看看她。”

歷瑫卻罵道：“又是這些狐媚魘道的手段，她也就只會打這些歪心思。正經事一點都幫不上忙，專會拖後腿，做一些下三濫的勾當。不虧是個賤妾生的下賤胚子。”

他忍不住把魏婉柔大罵一頓，那些手下只垂著手在一旁聽著。並沒有任何人上前幫王妃說一句好話。

相反，手下這些人，也都看不上魏氏。都覺得王爺落得這般下風，都是魏氏所害。

偏偏，魏婉柔在內宅頗有幾分手段，又是個心狠的。就連歷瑫也拿她沒辦法。

於是，當天晚上，他便又去看了魏婉柔，又在她百般討好，殷勤小意之下，留在魏婉柔房裏安歇。

那魏婉柔最是會察言觀色，順勢而行，她自然也知道六王的那些隱私的打算。

事到如今，六王唯有抓住大長公主，才有機會登上那個位子。

為了能在王府好過些，也為了有朝一日登上後位，魏婉柔一狠心，竟含淚說道：“王爺且放心，妾身定會為王爺分憂。王爺既然想要妾身的親妹妹。待到大長公主把妹妹接回京中，妾身定會想辦法說服她。”

最後幾個字，她咬得極重。

她既然有辦法嫁給厲瑫，自然也有辦法姐妹同侍一夫。

歷瑫聽了這話，竟是滿意極了，臉上甚至還出現了一絲笑意。又上前抓住魏婉柔尖尖的小下巴，說道：

“果然還是柔兒最合我心意，這次可千萬莫要讓本王失望才好。”

說這話時，他雙目直發光。

說完，便推開門，狂笑著大步離去。

留在房裏的魏婉柔，緩緩坐在床上，緊緊地握住了拳頭。直到指甲摳進肉裏，鮮血淋漓。她臉上卻一點表情也沒有。

如今，不止外人看不起她，在背後對她指指點點，說三道四。就連曾經與她情意綿綿的男人，也不再真心待她。

王府上下，那些奴才，也都不把她放在眼裏。都覺得她不該勝任妃位，拖了王爺後腿。

如今還要她自己委曲求全，把那早就丟了不知道多少年的嫡女，請過來，騙過來，送給她丈夫。

只有這樣，魏婉柔才能保住自己最後的一點體面。

魏婉柔越想越不甘心。

她並不知道，自己到底做錯了什麽？

難道不是魏家把她抱回來，充當嫡女的嗎？

難道不是大長公主看她年幼可憐，收斂了滿腔殺意，放過魏家一馬？然後，魏家上下就拿她來當擋箭牌，把她給供起來了。

好笑的是，她風光時，所有人都寵著她，喜愛她。一朝大長公主不再搭理她，她就變成了任人唾罵，眾人嫌棄的可憐蟲。

憑什麽，她魏婉柔的人生要過得這麽慘？她分明已經比尋常人加倍努力了。

那些人又憑什麽蔑視她，嘲諷她，看不起她？

有朝一日，她登上了後位，生下了太子，定要把所有人都踩在腳下。

大長公主不是滿心只有魏氏嫡女嗎？六王爺不是也一心想要魏氏嫡女嗎？

她魏婉柔發誓，一定要那嫡女死得比她娘還慘！

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